Túnel Las Raíces: accidente del 17 de mayo de 1932.

Detalles del derrumbe parcial del túnel que dejó atrapados a 42 trabajadores y que significó un desafío para el personal que luego de 3 largos días consiguió con éxito rescatarlos a todos. Extracto de la conferencia de Gabriel Quiroz, dictada en el Instituto de Ingenieros de Chile el 2 de junio de 1932.

«Reunido el personal directivo se acordó tratar de reconstruir la galería a través del derrumbe. Se cortó lo más al interior posible la cañería de ventilación y del agua con el fin de comunicarse con el interior por medio de voces y golpes, pero no se obtuvo ninguna respuesta.

Al efecto se inició la limpieza y se reforzaron los marcos para garantizar la estabilidad y dar seguridad a la gente. A las 8 de la noche del 17 se dió principio a la perforación de esta galería… El trabajo de la galería de emergencia se hacía con cuadrillas que se cambiaban cada tres horas. Con una perforadora a mano (guagua); se hacían 6 a 8 barrenos de más o menos 1,20 m. de lonqitud que se hacían explotar; se ventilaba y los paleros corrían los escombros hacia el exterior. Dentro de un turno se alcanzaban a veces a efectuar 2 perforaciones y se avanzó a penas a 70 cm por hora, rendimiento que disminuía a medida que se iba más hacia el interior. 

La bomba solicitada al cuerpo de bomberos de Curacautín llegó a las 8 de la noche del 19. cuando se conoció la altura que alcanzaba el agua se pensó como medida extrema contar con buzos que pudieran saber en qué estado se encontraba la gente, llevarles algún alimento y levantarle el ánimo. A las 9 de la noche del día 20 se logró hacer salir el agua con fuerza y en abundancia y mientras esto pasaba entraron a la galería los médicos, practicantes y todos los elementos para el salvataje: camillas, frazadas para abrigo, etc.

Al rededor de las 2 de la madrugada del 21 de mayo, con grandes voces de alegría, nos avisaron que habían logrado comunicarse con los obreros encerrados, y manifestaron que estaban vivos todos.

En el campamento se habían preparado camas y una buena estufa además de un gran fondo de café. Después de recibir del doctor recomendaciones respecto a la alimentación a las 3 de la mañana el salvataje estaba terminado. Para la noche se preparó una función gratuita de biógrafo y sainetes cómicos por un grupo de aficionados de entre los mismos trabajadores, que reían de buena gana olvidando en parte las penurias pasadas.

La empresa proporcionó algunos corderos y una vaquilla que los propios obreros asaron, y terminó la fiesta con el lunch y baile entre los obreros.»

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Otros archivos relacionados:

Video de una vecina de Curacautín cantando la tragedia del derrumbe del túnel:

Detalles del rescate y las personas involucradas.